從單純的診療方法來看，其實舌診的難度并不大，至少和脈診相比不算大，甚至更直觀，更易學。大家都知道中醫(yī)切脈是很深的一門學問，如果不是通過多年的勤修苦練，外加師傅的指導和自己的感悟，是很難派上用場的。但舌診雖然也不易判斷，但只要用心，很快就能現炒現賣了。說到舌診的應用范圍，也絕對不是只有外感型溫病才有效，因為從臟腑、經絡理論的角度出發(fā)，舌頭確實體現出人體內的一些變化和趨勢。

　　為什么這樣一個簡單實用的方法，卻在上千年的時間內，遲遲沒有得到大面積推廣和有效應用呢？從舌診和溫病的緊密聯系中，我們可以獲得一些端倪。

　　在上古和中古時期，由于社會生產力不發(fā)達，糧食作物的種類很少，產量也較低，中國百姓的疾病大多和營養(yǎng)不良、挨餓受凍有關系。尤其是隨著戰(zhàn)亂，會爆發(fā)更大范圍內的饑荒。另外，由于生產工具比較原始落后，人類的遷徙并不頻繁，傳染病也不是很多。就算有傳染病，往往也因為和土著居民長期接觸，大家逐漸擁有了免疫力。所以，傳統(tǒng)的傷寒派強調補益，是適合這種社會狀態(tài)的。

　　而到了近古時代，記住一個關鍵的年份，1492年，哥倫布發(fā)現新大陸，這大概是我們明朝中葉。世界范圍內的物資、貨幣，包括糧食作物都開始不斷交流轉運。這個時候，隨著玉米、紅薯等高產作物的引進，中國人的營養(yǎng)也得到了更好的保證。但是，隨著交流的日漸頻繁，本來散居于世界各地的傳染病也開始四處傳播。包括鼠疫、霍亂、天花、瘧疾等等，而且由于這些疾病擴散很快，所以很多新接觸到的人們還沒有來得及產生出免疫力，因此死亡率很高。在世界范圍內，甚至有不少民族比如美洲部分印第安人就是因為傳染病，導致種族滅絕的。

　　烈性傳染病的大范圍流行和爆發(fā)，給溫病學派和舌診都帶來了發(fā)展的契機。前者的發(fā)展不難理解，治療方法符合社會現狀，自然會被大家接受。那舌診為何也發(fā)展起來了呢？兩個原因，第一是瘟疫導致患病人數劇增，大家需要一種簡單實用的方法來迅速確定病因。其次，流行病種類劇增，要求診斷方法具備能診斷復雜病情的能力。

　　我們不妨設想三個典型時代，來看舌診的社會土壤。第一，東漢末年，瘟疫流行，刀兵四起。盡管也有所謂的瘟疫，但百姓死于饑荒和屠殺的比例顯然更多。加上當時中醫(yī)的發(fā)展也屬于起步階段，舌診可能被無意中忽略了。第二、唐朝末年，中醫(yī)的發(fā)展雖然日臻成熟，但普通百姓享有的醫(yī)療條件和自我保健意識并不強，大部分醫(yī)生主要服務于貴族或者強權者。加上百姓的第一訴求仍然是吃飽肚皮，因此舌診也沒有太合適的社會土壤。第三、清朝太平天國之亂，中國的大門已經被打開，烈性傳染病也隨之涌入，醫(yī)學的發(fā)展開始進入了快車道，百姓的自我治療意識也提高了不少。再加上大師們的不懈努力，有了這么多有利條件，舌診當然會隨之盛行起來。

　　從這些歷史經驗不難看出，舌診非常適合一個相對富足、疾病種類較多、百姓健康意識高漲的時代。比方說現代，舌診就已經成為了很多普通百姓能夠略知一二的技能，不夸張的說，舌診迎來了它第二次發(fā)展高峰。

　　說了這么多舌診的意義，那么它到底有哪些實際用途呢，下面，我們將說一些舌診的理論和例子，作為大家日用簡單的疾病預防方法，還是非常實用的。